Toutes les pistes du moment pour se rendre en Thaïlande au moindre coût.
Par notre ami Sébastien
Préambule : Ce qui suit est le résultat de nombreuses expériences de l'auteur entre 2006 et 2009. Ce texte n'engage en rien l'association qui n'a aucun lien commercial ni privé avec les compagnies de transport citées ; toutes les informations données sont non seulement subjectives et indicatives, mais encore éminemment fluctuantes ; on ne peut d'ailleurs prédire dans quel sens elles vont fluctuer : nous sommes en période de récession, des compagnies vont faire faillite, des vols seront supprimés, des prestations réduites et des prix augmentés ; seule une nouvelle occupation des aéroports Thaïs par des chemises de couleur quelconque peut faire baisser momentanément les prix, les habitués étant seuls à savoir qu'il n'y a aucune raison de renoncer à un voyage pour si peu (même remarque, à l'humble avis de l'auteur, pour la grippe porcine).
L'auteur est aussi conscient du fait que les voyages aériens, et en particulier ceux à bas coût, nuisent gravement à la planète. Ceux qui ne veulent pas en profiter tant qu'ils sont possibles sont priés d'aller directement au paragraphe §1.6.
Enfin, toute question et demande de renseignement sont les bienvenues. thaiprovence@yahoo.com
1 Petit guide des compagnies aériennes
Bangkok est peut-être (avec New York) la destination mondiale la plus abondamment et diversement desservie.
1.1 Au départ de Marseille
Lufthansa : www.lufthansa.com
Rien de mirobolant, mais une compagnie sérieuse qui respecte ses horaires et ses clients (quand il y a des problèmes et si on le demande, on est indemnisé).
Les plus
: le digestif après le dîner, un programme de fidélisation pas trop pingre, le choix de la place à l'avance sur Internet.
Un gros moins
: bien que ce ne soit pas une compagnie chère en général, les allemands aiment beaucoup la Thaïlande, et donc sur Bangkok les prix montent vite quand la date du voyage se rapproche (sauf offres spéciales ponctuelles).
Vols via Francfort, parfois via Munich (les correspondances y sont plus agréables mais les petits avions Marseille - Munich sont sensibles au mauvais temps).
KLM www.klm.com
Est devenue la filiale bon marché d'Air France, et on vous le fait sentir. Mais ça fonctionne, et en cas de gros problème (les petits avions Marseille - Amsterdam sont sensibles au mauvais temps) on vous met sur Air France (sans indemnisation toutefois).
Les plus : des prix souvent très intéressants, des correspondances confortables à Amsterdam Schiphol (cherchez la salle avec fauteuils de repos).
Les moins : la nourriture KLM est le degré zéro de la gastronomie batave, qui est elle-même le degré zéro de la gastronomie mondiale (le beurre c'est de la margarine, et ce n'est pas ça le pire).
Air France : www.airfrance.fr
Rien ne justifie les prix élevés qu'ils pratiquent.
Plus : le champagne avec les repas.
Moins: les correspondances à Paris CDG (Roissy - Charles de Gaulle) sont pénibles et perdent les bagages, les bonnes places sont réservées en priorité à ceux qui ont payé les tarifs les plus élevés.
British Airways : www.britishairways.com
Pas la moins chère mais une bonne compagnie, hélas il faut changer d'aéroport à Londres, et à vos frais en plus (ce qui nécessite un visa pour les Thaïs).
Plus : choix de la place sur Internet et repas corrects (prenez le plat indien).
Moins : les deux aéroports londoniens utilisés, Gatwick et Heathrow, sont aussi peu accueillants l'un que l'autre. Attention, le vol Londres - Bangkok est parfois assuré par Qantas (Australie) et c'est moins bien.
Il y a aussi parfois des prix : sur Thai Airways (voir §1.3), en fait Lufthansa +Thai Airways via Francfort ou Munich, mais en général élevés;
sur China Airlines (compagnie de Taiwan), en fait KLM Marseille-Amsterdam et un vol direct Amsterdam - Bangkok, les horaires sont moins bons que KLM mais on a peut-être moins envie de se suicider quand arrive le plateau-repas ?
Sur Alitalia via Milan, à éviter tant que sa situation financière ne sera pas clarifiée.
Sur El-Al via Tel Aviv, à éviter absolument vu la lourdeur des contrôles antiterroristes.
1.2 Au départ de Nice
Il n'est pas difficile d'aller chercher un avion à Nice : par bus direct de Marseille à Nice Aéroport dans les 30 € AR - à vérifier (Nice Aéroport) ou train pour Nice Ville + bus urbain de 50 à 60 € AR (pour les astucieux, train pour Nice St Augustin en changeant à Antibes, 10 minutes de marche puis on rejoint la navette inter-terminaux gratuite). Attention 
: la ligne ferroviaire Marseille - Nice est sujette à des incidents rares mais importants, avec des retards de plusieurs heures, le train est donc un peu risqué à l'aller.
A Nice vous trouverez, outre les compagnies ci-dessus (aux mêmes prix), des compagnies moins importantes qui ont parfois de bons prix, mais avec des contraintes horaires car elles ont peu de vols :
Austrian Airlines (www.aua.com)
Via Vienne, bonne compagnie, plus ou moins annexée par Lufthansa (ça s'appelle l'Anschluss); on y est un peu serrés, mais la nourriture ne mérite qu'un seul et surprenant qualificatif : c'est bon !
Swiss : www.swiss.comm
Via Zurich : déjà rachetée par Lufthansa, retrouvera-t-elle un jour la qualité de la défunte Swissair ?
Emirates via Dubai, voir dans §1.3 les compagnies du Golfe.
Aeroflot via Moscou, à éviter sauf si vous voulez vivre ou revivre la grande époque du communisme, leur devise étant « Rien n'a changé, et surtout pas nous ». Tout est essentiellement ignoble, en particulier l'escale à Moscou, mais vous avez une chance que votre voisin vous fasse profiter (d'une manière ou d'une autre) des nombreux litres de vodka qu'il a emportés pour égayer le voyage.
Turkish Airlines via Istanbul, non essayée mais sa réputation n'a pas toujours été la meilleure.
Notez que trois de ces compagnies (Austrian, Swiss et Turkish) fonctionnent aussi depuis Lyon, dont personne n'ignore que c'est plus loin que Nice mais moins que Paris...
1.3 Au départ de Paris
C'est humiliant pour un Marseillais d'aller chercher à Paris ce qu'il n'a pas chez lui… mais les TGV directs Marseille - CDG (sur le site internet SNCF : Aéroport CDG 2 TGV, il faut le savoir !) sont pratiques et pas chers si on prend le billet assez à l'avance (premiers prix à 20€ AS, 40€ AR). Evidemment, en juxtaposant deux billets non modifiables, vous prenez un risque en cas de retard : les compagnies sont parfois compréhensives mais il est toujours possible que si vous ratez votre avion vous ayez a repayer un billet. Heureusement, il est rare qu'il y ait de très gros retards sur l'axe Marseille - Paris : si votre train est retardé vous avez le droit d'en prendre un autre quel que soit votre billet, et quitte à passer par Paris Gare de Lyon et le RER vous pouvez compter (sauf cas très exceptionnel) sur un retard inférieur à 2 heures ; donc pour un enregistrement finissant à 12h prenez un train arrivant avant 10h. Pour le retour, laissez 1h de retard à votre avion, au moins 1h pour les bagages et le transfert à la gare, et si ça rate vous ne perdez que 80€ environ. Si vous passez par la gare de Lyon (plus de trains et souvent moins chers), prenez le RER via Chatelet et comptez 1 heure pour CDG.
A Paris, vous avez (outres toutes les compagnies ci-dessus, avec toujours de meilleurs horaires et parfois un meilleur prix que depuis la province) :
La Thai : www.thaiairways.fr
Au bon rapport qualité - prix. Plus : bon service et repas, un train plus un vol direct fatiguant moins que deux vols.
Moins : queue très longue à l'enregistrement à l'horrible CDG terminal 1, une certaine nonchalance Thaïe dans le respect de l'heure de départ, et en vol on rattrape toujours moins que prévu, arrivée à Bangkok Suvarnabhumi juste à temps pour les embouteillages du matin (mais à partir d'août 2009 il y aura le sky-train).
Si vous pouvez vous arrêter à Paris c'est l'idéal.
Les compagnies du Golfe : Emirates : www.emirates.com via Dubai, Etihad www.etihadairways.com via Abu Dhabi, Gulf www.gulfair.com via Bahrein, Qatar www.qatarairways.com via Doha, plus éventuellement Kuwait Airlines via Koweit City, moins connue, et Royal Jordanian via Amman (moins bien a priori car le pays est moins riche).
Des avions de luxe au prix d'un charter ? Pas tout à fait, hélas.
Plus : bons services et repas, plusieurs centaines (!) de programmes sur votre télé individuelle, les prix les plus bas du marché, et un temps de vol à peine supérieur aux vols directs.
Moins : deux vols long-courriers avec leur cortège de retards, embarquements et débarquements interminables, avions toujours pleins et aménagés en haute densité, voisins souvent pittoresques mais pas toujours totalement policés.
Actuellement, Emirates est censée être la moins bonne des quatre grandes, Gulf la meilleure, mais les différences ne doivent pas être énormes. Notez qu'a Dubai on a droit à un repas (abondant) gratuit pour un transit d'au moins 4h, et que sur Dubai - Bangkok vous pourrez emprunter le célèbre Airbus 380.
Les compagnies asiatiques : on trouve parfois de bon prix sur la Cathay Pacific (via Hong Kong), Malaysian (via Kuala Lumpur), les compagnies chinoises (via Beijing/Pékin, Shanghai ou Guangzhou/Canton), Japan Airlines (via Tokyo), Asiana (via Séoul) mérite une mention spéciale en ce printemps 2009, car ses prix sont descendus à un niveau comparable à ceux du Golfe. Toutes ces compagnies (sauf peut-être Air China, China Eastern et China Southern) ont une excellente réputation, mais cela donne des voyages très longs, en plus du parcours d'approche jusqu'à Paris ; cela devient intéressant si vous souhaitez vous arrêter en route, ce qui est souvent possible, voir aussi §1.5.
Air Berlin : www.airberlin.com est plutôt un « low cost » (compagnie à bas coût) ou du moins un « no frill airline » (compagnie sans fioriture), dont l'auteur ne sait rien sur le service et cela vaut sans doute mieux. Ils partent d'Orly (pas de TGV) à des heures peu pratiques, avec changement à Berlin ou un autre aéroport allemand, et en outre la compagnie n'exclut pas d'abandonner les longues distances bientôt. Mais il faut les mentionner car ils offrent des allers (et retours) simples pour la moitié du prix AR, et donc nettement moins chers que tous les autres (voir aussi §1.5). Notez qu'Air Berlin a aussi des vols directs de Nice vers l'Allemagne et d'Allemagne vers Phuket et Ko Samui, mais n'offrent pas de tarifs avec correspondances à part Paris - Bangkok.
1.4 En Asie du Sud Est
On peut à juste titre penser tout le mal qu'on veut des « low cost », mais l'existence d'Air Asia : www.airasia.com est une aubaine pour les voyageurs. Cette compagnie malaisienne, qui a créé des filiales locales ailleurs pour ménager les susceptibilités, est basée à Kuala Lumpur, mais vole directement de Bangkok (Suvarnabhumi) vers toutes les grandes villes de Thaïlande, les capitales d'Asie du Sud Est, Hong-Kong, Macao, et jusqu'en Chine Continentale, vers Shenzhen et Guangzhou/Canton. De Kuala Lumpur elle atteint aussi l'Inde, l'Australie et Londres (voir §1.5) et a des vols directs vers Bangkok, Chiang Mai, Krabi et Phuket. Les prix varient de 20 à 50€ pour un aller simple dans la région, bien moins cher que les compagnies nationales surtout si on s'y prend à l'avance, et il est facile de réserver sur leur site web (certaines cartes de crédit ne passent pas, ça dépend de la banque émettrice). Il y a les pièges habituels des « low cost » : modifications quasi-impossibles, des suppléments pour les bagages (ne les prenez pas sur le web, on s'arrange mieux à l'aéroport), les repas, une assurance facultative qu'on a du mal à éliminer, mais tout est à des prix Thaïs. Quant à la fiabilité, il arrive que, sur des lignes où il y a plusieurs vols par jour, certains vols soient annulés quelques jours avant le départ et les passagers reportés sur le vol suivant (on peut négocier une autre solution) donc ne prévoyez pas de correspondances trop justes ; mais dans l’ensemble, Air Asia est plus à l'heure que les compagnies nationales. Attention : le terminal « low cost » de Kuala Lumpur (KLIA LCCT dans le jargon local) est très loin du terminal noble, on y accède directement en bus depuis le centre-ville.
Parmi les autres compagnies à signaler, à part les compagnies nationales (dont la Thai, pas toujours si chère), Bangkok Airways est chère, les deux « low cost » Thaïs, Nok Air et One –Two - Go sont peu fiables. Tiger Airways est parfois intéressante pour aller à Singapour.
1.5 Voyages composés
Aux périodes de pointe (juillet - août et décembre - janvier), la Thaïlande est très demandée, et, à compagnie égale, Bangkok coûtera souvent 200€ de plus que des destinations voisines, en l'occurence Hong-Kong (sur toutes les compagnies), Kuala Lumpur (sur KLM et les compagnies du Golfe), et éventuellement Singapour et des villes de Chine continentale (essayez Guangzhou) ; un aller Bangkok / retour d'une autre ville coûte en général la moyenne des deux billets. Compte tenu des prix évoqués dans §1.4, vous pouvez faire une bonne affaire en atterrissant dans une de ces villes et en continuant par Air Asia. En outre, Air Asia (via sa filiale Air Asia Express www.airasia.com) opère un vol « low-cost » à longue distance entre Londres Stansted et Kuala Lumpur, qu'on peut rejoindre à Londres Stansted depuis Marseille par Ryanair : www.ryanair.com. Mais dans tous ces cas se pose le dilemme des correspondances entre compagnies indépendantes, risquer de perdre son billet à cause d'un retard ou passer de longues heures dans un aéroport inconfortable. La bonne solution, si vous avez un peu de temps, consiste à vous arrêter une nuit ou plus à Hong-Kong (une des plus belles villes du monde !), Kuala Lumpur (ville agréable où la vie n'est pas chère), Singapour (à voir une fois) ou en Chine (fascinante mais il faut un visa) : ainsi vous économiserez quand même et vous vous ferez plaisir... Ajoutons que de Kuala Lumpur on peut facilement rejoindre des villes de province Thaïes, voir §1.4, et le sud de la Thaïlande puis Bangkok en train, voir §1.6. Quant au transit par Londres pour utiliser Air Asia Express, il risque d'être plus onéreux et nécessite un visa pour les passeports Thaïs, mais le prix peut rester intéressant, en particulier pour un aller simple.
1.6 Ces compagnies qui ne décollent pas
Il est tout à fait possible, en théorie comme en pratique, d'aller en train de Marseille jusqu'à Ho Chi Min / Saigon au Vietnam avec six menus changements, par exemple à Metz (pour éviter Paris), Berlin, Moscou, Beijing / Pékin, Nanning et Hanoi. De Saigon on atteint Bangkok en bus, via le Cambodge, en l'occurence Phnom Penh et Siem Reap (temples d'Angkor). Vous pouvez aussi quitter le train à Hué au Vietnam, traverser le Laos en une journée pour entrer en Thailande (dans le Nord-Est ou Issan) à Mukdahan ; vous pouvez aussi profiter du nouveau train direct de Vientiane (Laos) à Bangkok. Il est possible de faire tout le trajet en quinze jours, mais ce serait dommage de ne pas vous arrêter en route ! Les mêmes itinéraires permettent de relier la Chine ou Hong-Kong à Bangkok en moins d'une semaine, vous pouvez aussi descendre le Mékong en bateau directement de Chine en Thaïlande, sans arrêt autorisé sur les rives laotienne et birmane... et ce sont toujours des voyages passionnants.
Plus accessible et chaudement recommandée est la grande ligne ferroviaire du Sud de la Thaïlande, de Bangkok à Kuala Lumpur et / ou Singapour en deux jours environ, en passant près de quelques plages et îles Thaïes ou malaisiennes réputées. Cette ligne est utile aussi si les aéroports Thaïs sont ... encombrés, mais est elle-même parfois coupée par les attaques des séparatistes dans le sud, renseignez-vous avant de partir.
Pour toute information sur ces trajets, un seul site web mais un bon (en anglais) : www.seat61.com
2 Comment acheter son billet
2.1 Finalement, combien ça coûte ?
L'auteur de ces lignes a fait quelques recherches sur le web en avril 2009; le prix le plus bas trouvé pour un Marseille - Bangkok, est de 420€ AR (et 210€ AS), par Ryanair +Air Asia Express + Air Asia pour octobre 2009 (la même combinaison pour mai - juin 2009 commence autour de 500€). Mais c'est très théorique, pour ce prix-là on ne mange pas, n'a pas de bagages et dort par terre dans les aéroports... c'est donc juste pour information, à considérer comme un minimum absolu. A peine plus cher et infiniment plus confortable, les 490€ que proposait Lufthansa début mars pour un voyage en juin : offre spéciale, exclusivement sur le web de la compagnie, d'une durée très limitée ; il y a assez souvent de telles offres, mais il est bien rare qu'il y ait effectivement des places à ce prix sur Bangkok. Sinon, pour mai - juin 2009, on trouve quelques offres autour de 600€ depuis Marseille (KLM) et un peu au-dessus de 500€ depuis Paris (compagnies du Golfe), qui représentent des prix particulièrement avantageux. Si vous partez en haute saison, comptez 200€ de plus si vous vous y prenez très à l'avance, et encore 200€ de plus peu de temps avant le départ... puis des offres plus intéressantes peuvent apparaître à la dernière minute.
Pour les allers simples, c'est souvent plus cher que l'AR. Parmi les rares exceptions, les compagnies du Golfe offrent des AS pour 3/4 du prix de l'AR, et les « low cost » descendent à la moitié du prix de l'AR, avec, pour ce printemps 2009, 300€ sur Air Berlin depuis Paris, et à partir de 250€ pour la combinaison Ryanair + Air Asia Express + Air Asia depuis Marseille, mais voir plus haut les inconvénients.
2.2 Comment acheter au moindre prix
Allez sur le web, bien sûr; et d'abord chez les grands voyagistes, Go Voyages www.govoyages.com Opodo www.opodo.fr ou Anyway www.anyway.com Si vous avez le choix dans la date, Ebookers www.ebookers.fr et Lastminute www.fr.lastminute.com vous donnent (éventuellement avec la commande « recherche avancée ») les meilleurs prix sur une semaine... mais souvent ces prix disparaissent quand on clique dessus, utilisez-les pour déterminer les dates les plus favorables et allez acheter le billet ailleurs. L'auteur a parfois utilisé le voyagiste Asia www.asia.fr (aucun rapport avec la compagnie évoquée en §1.4), ils vous répondront par e-mail en un jour ou deux mais peuvent vous garder une réservation quelques jours. Vous pouvez utiliser un site comparateur de prix, mais ils n'apportent pas grand-chose de plus. Une fois que vous avez choisi un prix et une compagnie aérienne, allez voir aussi sur le site web de la compagnie : vous ne trouverez pas moins cher, mais parfois de meilleures conditions de modifications (voir §2.3) pour à peine plus cher. Pour les « low cost », allez directement sur leur site. Pour des allers simples, c'est en général Opodo le meilleur site, et pour les « open jaw » (arriver dans une ville et repartir d'une autre) c'est Anyway.
2.3 Annulations et modifications
Les voyagistes se fixent leurs propres règles, et les billets qu'ils vendent sont non remboursables, non modifiables (vous pouvez toujours prendre une assurance). Sur les sites web des compagnies, certains tarifs encore raisonnables sont un peu modifiables, par exemple sur Lufthansa, le retour est souvent modifiable moyennant une pénalité de 100€ - tant qu'il reste des places à votre tarif. En cas d'annulation, les compagnies sont légalement tenues de rembourser les taxes d'aéroport (puisqu'elles ne les paient aux aéroports que pour les sièges occupés) et celles-ci représentent souvent 300€ et plus, une partie non négligeable du prix du billet ; cependant toutes les compagnies n'appliquent pas la loi avec enthousiasme, n'essayez même pas (du moins pas sans un bon avocat) avec un « low cost » ou un voyagiste, mais là aussi Lufthansa les rembourse si vous les prévenez avant le départ.
2.4 Questions administratives
De multiples pays ont été cités dans ce document, il est bon de savoir qu'ils sont accessibles sans visa pour les passeports français, SAUF la Chine (visa facile à obtenir à Marseille ou Bangkok, pas de visa requis pour Hong-Kong et Macao), le Vietnam (visa à Paris, onéreux, ou à Bangkok, facile), la Russie (à Marseille ou Bangkok mais parfois difficile). Pour le Cambodge ou le Laos, visa à l'arrivée, pour les Français et les Thaïs. Pour les passeports
Thaïs, SEULS la Malaisie, Singapour, Hong Kong (et Macao) sont accessibles sans visa; pour les pays de l'espace Schengen (Allemagne, Italie...) il faut une carte de séjour, ou un visa français avec mention « plus transit Schengen »; pour l'Angleterre il faut un visa. Pour un transit dans un aéroport, avec un billet de correspondance où vous n'avez pas à vous réenregistrer, pas besoin de visa, mais ça ne s'applique pas aux pays Schengen où il faut passer les contrôles entre les deux vols : c'est un cas limite, mais ainsi un Thaïlandais avec seulement un récépissé français, qui souhaite rentrer en Thaïlande d'urgence, peut passer par Paris, Dubai ou Pékin, mais pas par Francfort ou Amsterdam.
Préambule : Ce qui suit est le résultat de nombreuses expériences de l'auteur entre 2006 et 2009. Ce texte n'engage en rien l'association qui n'a aucun lien commercial ni privé avec les compagnies de transport citées ; toutes les informations données sont non seulement subjectives et indicatives, mais encore éminemment fluctuantes ; on ne peut d'ailleurs prédire dans quel sens elles vont fluctuer : nous sommes en période de récession, des compagnies vont faire faillite, des vols seront supprimés, des prestations réduites et des prix augmentés ; seule une nouvelle occupation des aéroports Thaïs par des chemises de couleur quelconque peut faire baisser momentanément les prix, les habitués étant seuls à savoir qu'il n'y a aucune raison de renoncer à un voyage pour si peu (même remarque, à l'humble avis de l'auteur, pour la grippe porcine).
L'auteur est aussi conscient du fait que les voyages aériens, et en particulier ceux à bas coût, nuisent gravement à la planète. Ceux qui ne veulent pas en profiter tant qu'ils sont possibles sont priés d'aller directement au paragraphe §1.6.
Enfin, toute question et demande de renseignement sont les bienvenues. thaiprovence@yahoo.com
1 Petit guide des compagnies aériennes
Bangkok est peut-être (avec New York) la destination mondiale la plus abondamment et diversement desservie.
1.1 Au départ de Marseille
Lufthansa : www.lufthansa.com
Rien de mirobolant, mais une compagnie sérieuse qui respecte ses horaires et ses clients (quand il y a des problèmes et si on le demande, on est indemnisé).
Les plus
: le digestif après le dîner, un programme de fidélisation pas trop pingre, le choix de la place à l'avance sur Internet.
Un gros moins
: bien que ce ne soit pas une compagnie chère en général, les allemands aiment beaucoup la Thaïlande, et donc sur Bangkok les prix montent vite quand la date du voyage se rapproche (sauf offres spéciales ponctuelles).
Vols via Francfort, parfois via Munich (les correspondances y sont plus agréables mais les petits avions Marseille - Munich sont sensibles au mauvais temps).
KLM www.klm.com
Est devenue la filiale bon marché d'Air France, et on vous le fait sentir. Mais ça fonctionne, et en cas de gros problème (les petits avions Marseille - Amsterdam sont sensibles au mauvais temps) on vous met sur Air France (sans indemnisation toutefois).
Les plus
: des prix souvent très intéressants, des correspondances confortables à Amsterdam Schiphol (cherchez la salle avec fauteuils de repos).
Les moins
: la nourriture KLM est le degré zéro de la gastronomie batave, qui est elle-même le degré zéro de la gastronomie mondiale (le beurre c'est de la margarine, et ce n'est pas ça le pire).
Air France : www.airfrance.fr
Rien ne justifie les prix élevés qu'ils pratiquent.
Plus
: le champagne avec les repas.
Moins
: les correspondances à Paris CDG (Roissy - Charles de Gaulle) sont pénibles et perdent les bagages, les bonnes places sont réservées en priorité à ceux qui ont payé les tarifs les plus élevés.
British Airways : www.britishairways.com
Pas la moins chère mais une bonne compagnie, hélas il faut changer d'aéroport à Londres, et à vos frais en plus (ce qui nécessite un visa pour les Thaïs).
Plus
: choix de la place sur Internet et repas corrects (prenez le plat indien).
Moins
: les deux aéroports londoniens utilisés, Gatwick et Heathrow, sont aussi peu accueillants l'un que l'autre. Attention, le vol Londres - Bangkok est parfois assuré par Qantas (Australie) et c'est moins bien.
Il y a aussi parfois des prix : sur Thai Airways (voir §1.3), en fait Lufthansa +Thai Airways via Francfort ou Munich, mais en général élevés;
sur China Airlines (compagnie de Taiwan), en fait KLM Marseille-Amsterdam et un vol direct Amsterdam - Bangkok, les horaires sont moins bons que KLM mais on a peut-être moins envie de se suicider quand arrive le plateau-repas ?
Sur Alitalia via Milan, à éviter tant que sa situation financière ne sera pas clarifiée.
Sur El-Al via Tel Aviv, à éviter absolument vu la lourdeur des contrôles antiterroristes.
1.2 Au départ de Nice
Il n'est pas difficile d'aller chercher un avion à Nice : par bus direct de Marseille à Nice Aéroport dans les 30 € AR - à vérifier (Nice Aéroport) ou train pour Nice Ville + bus urbain de 50 à 60 € AR (pour les astucieux, train pour Nice St Augustin en changeant à Antibes, 10 minutes de marche puis on rejoint la navette inter-terminaux gratuite). Attention : la ligne ferroviaire Marseille - Nice est sujette à des incidents rares mais importants, avec des retards de plusieurs heures, le train est donc un peu risqué à l'aller.
A Nice vous trouverez, outre les compagnies ci-dessus (aux mêmes prix), des compagnies moins importantes qui ont parfois de bons prix, mais avec des contraintes horaires car elles ont peu de vols :
Austrian Airlines (www.aua.com)
Via Vienne, bonne compagnie, plus ou moins annexée par Lufthansa (ça s'appelle l'Anschluss); on y est un peu serrés, mais la nourriture ne mérite qu'un seul et surprenant qualificatif : c'est bon !
Swiss : www.swiss.comm
Via Zurich : déjà rachetée par Lufthansa, retrouvera-t-elle un jour la qualité de la défunte Swissair ?
Emirates via Dubai, voir dans §1.3 les compagnies du Golfe.
Aeroflot via Moscou, à éviter sauf si vous voulez vivre ou revivre la grande époque du communisme, leur devise étant « Rien n'a changé, et surtout pas nous ». Tout est essentiellement ignoble, en particulier l'escale à Moscou, mais vous avez une chance que votre voisin vous fasse profiter (d'une manière ou d'une autre) des nombreux litres de vodka qu'il a emportés pour égayer le voyage.
Turkish Airlines via Istanbul, non essayée mais sa réputation n'a pas toujours été la meilleure.
Notez que trois de ces compagnies (Austrian, Swiss et Turkish) fonctionnent aussi depuis Lyon, dont personne n'ignore que c'est plus loin que Nice mais moins que Paris...
1.3 Au départ de Paris
C'est humiliant pour un Marseillais d'aller chercher à Paris ce qu'il n'a pas chez lui… mais les TGV directs Marseille - CDG (sur le site internet SNCF : Aéroport CDG 2 TGV, il faut le savoir !) sont pratiques et pas chers si on prend le billet assez à l'avance (premiers prix à 20€ AS, 40€ AR). Evidemment, en juxtaposant deux billets non modifiables, vous prenez un risque en cas de retard : les compagnies sont parfois compréhensives mais il est toujours possible que si vous ratez votre avion vous ayez a repayer un billet. Heureusement, il est rare qu'il y ait de très gros retards sur l'axe Marseille - Paris : si votre train est retardé vous avez le droit d'en prendre un autre quel que soit votre billet, et quitte à passer par Paris Gare de Lyon et le RER vous pouvez compter (sauf cas très exceptionnel) sur un retard inférieur à 2 heures ; donc pour un enregistrement finissant à 12h prenez un train arrivant avant 10h. Pour le retour, laissez 1h de retard à votre avion, au moins 1h pour les bagages et le transfert à la gare, et si ça rate vous ne perdez que 80€ environ. Si vous passez par la gare de Lyon (plus de trains et souvent moins chers), prenez le RER via Chatelet et comptez 1 heure pour CDG.
A Paris, vous avez (outres toutes les compagnies ci-dessus, avec toujours de meilleurs horaires et parfois un meilleur prix que depuis la province) :
La Thai : www.thaiairways.fr
Au bon rapport qualité - prix. Plus
: bon service et repas, un train plus un vol direct fatiguant moins que deux vols.
Moins : queue très longue à l'enregistrement à l'horrible CDG terminal 1, une certaine nonchalance Thaïe dans le respect de l'heure de départ, et en vol on rattrape toujours moins que prévu, arrivée à Bangkok Suvarnabhumi juste à temps pour les embouteillages du matin (mais à partir d'août 2009 il y aura le sky-train).
Si vous pouvez vous arrêter à Paris c'est l'idéal.
Les compagnies du Golfe : Emirates : www.emirates.com via Dubai, Etihad www.etihadairways.com via Abu Dhabi, Gulf www.gulfair.com via Bahrein, Qatar www.qatarairways.com via Doha, plus éventuellement Kuwait Airlines via Koweit City, moins connue, et Royal Jordanian via Amman (moins bien a priori car le pays est moins riche).
Des avions de luxe au prix d'un charter ? Pas tout à fait, hélas.
Plus
: bons services et repas, plusieurs centaines (!) de programmes sur votre télé individuelle, les prix les plus bas du marché, et un temps de vol à peine supérieur aux vols directs.
Moins
: deux vols long-courriers avec leur cortège de retards, embarquements et débarquements interminables, avions toujours pleins et aménagés en haute densité, voisins souvent pittoresques mais pas toujours totalement policés.
Actuellement, Emirates est censée être la moins bonne des quatre grandes, Gulf la meilleure, mais les différences ne doivent pas être énormes. Notez qu'a Dubai on a droit à un repas (abondant) gratuit pour un transit d'au moins 4h, et que sur Dubai - Bangkok vous pourrez emprunter le célèbre Airbus 380.
Les compagnies asiatiques : on trouve parfois de bon prix sur la Cathay Pacific (via Hong Kong), Malaysian (via Kuala Lumpur), les compagnies chinoises (via Beijing/Pékin, Shanghai ou Guangzhou/Canton), Japan Airlines (via Tokyo), Asiana (via Séoul) mérite une mention spéciale en ce printemps 2009, car ses prix sont descendus à un niveau comparable à ceux du Golfe. Toutes ces compagnies (sauf peut-être Air China, China Eastern et China Southern) ont une excellente réputation, mais cela donne des voyages très longs, en plus du parcours d'approche jusqu'à Paris ; cela devient intéressant si vous souhaitez vous arrêter en route, ce qui est souvent possible, voir aussi §1.5.
Air Berlin : www.airberlin.com est plutôt un « low cost » (compagnie à bas coût) ou du moins un « no frill airline » (compagnie sans fioriture), dont l'auteur ne sait rien sur le service et cela vaut sans doute mieux. Ils partent d'Orly (pas de TGV) à des heures peu pratiques, avec changement à Berlin ou un autre aéroport allemand, et en outre la compagnie n'exclut pas d'abandonner les longues distances bientôt. Mais il faut les mentionner car ils offrent des allers (et retours) simples pour la moitié du prix AR, et donc nettement moins chers que tous les autres (voir aussi §1.5). Notez qu'Air Berlin a aussi des vols directs de Nice vers l'Allemagne et d'Allemagne vers Phuket et Ko Samui, mais n'offrent pas de tarifs avec correspondances à part Paris - Bangkok.
1.4 En Asie du Sud Est
On peut à juste titre penser tout le mal qu'on veut des « low cost », mais l'existence d'Air Asia : www.airasia.com est une aubaine pour les voyageurs. Cette compagnie malaisienne, qui a créé des filiales locales ailleurs pour ménager les susceptibilités, est basée à Kuala Lumpur, mais vole directement de Bangkok (Suvarnabhumi) vers toutes les grandes villes de Thaïlande, les capitales d'Asie du Sud Est, Hong-Kong, Macao, et jusqu'en Chine Continentale, vers Shenzhen et Guangzhou/Canton. De Kuala Lumpur elle atteint aussi l'Inde, l'Australie et Londres (voir §1.5) et a des vols directs vers Bangkok, Chiang Mai, Krabi et Phuket. Les prix varient de 20 à 50€ pour un aller simple dans la région, bien moins cher que les compagnies nationales surtout si on s'y prend à l'avance, et il est facile de réserver sur leur site web (certaines cartes de crédit ne passent pas, ça dépend de la banque émettrice). Il y a les pièges habituels des « low cost » : modifications quasi-impossibles, des suppléments pour les bagages (ne les prenez pas sur le web, on s'arrange mieux à l'aéroport), les repas, une assurance facultative qu'on a du mal à éliminer, mais tout est à des prix Thaïs. Quant à la fiabilité, il arrive que, sur des lignes où il y a plusieurs vols par jour, certains vols soient annulés quelques jours avant le départ et les passagers reportés sur le vol suivant (on peut négocier une autre solution) donc ne prévoyez pas de correspondances trop justes ; mais dans l’ensemble, Air Asia est plus à l'heure que les compagnies nationales. Attention : le terminal « low cost » de Kuala Lumpur (KLIA LCCT dans le jargon local) est très loin du terminal noble, on y accède directement en bus depuis le centre-ville.
Parmi les autres compagnies à signaler, à part les compagnies nationales (dont la Thai, pas toujours si chère), Bangkok Airways est chère, les deux « low cost » Thaïs, Nok Air et One –Two - Go sont peu fiables. Tiger Airways est parfois intéressante pour aller à Singapour.
1.5 Voyages composés
Aux périodes de pointe (juillet - août et décembre - janvier), la Thaïlande est très demandée, et, à compagnie égale, Bangkok coûtera souvent 200€ de plus que des destinations voisines, en l'occurence Hong-Kong (sur toutes les compagnies), Kuala Lumpur (sur KLM et les compagnies du Golfe), et éventuellement Singapour et des villes de Chine continentale (essayez Guangzhou) ; un aller Bangkok / retour d'une autre ville coûte en général la moyenne des deux billets. Compte tenu des prix évoqués dans §1.4, vous pouvez faire une bonne affaire en atterrissant dans une de ces villes et en continuant par Air Asia. En outre, Air Asia (via sa filiale Air Asia Express www.airasia.com) opère un vol « low-cost » à longue distance entre Londres Stansted et Kuala Lumpur, qu'on peut rejoindre à Londres Stansted depuis Marseille par Ryanair : www.ryanair.com. Mais dans tous ces cas se pose le dilemme des correspondances entre compagnies indépendantes, risquer de perdre son billet à cause d'un retard ou passer de longues heures dans un aéroport inconfortable. La bonne solution, si vous avez un peu de temps, consiste à vous arrêter une nuit ou plus à Hong-Kong (une des plus belles villes du monde !), Kuala Lumpur (ville agréable où la vie n'est pas chère), Singapour (à voir une fois) ou en Chine (fascinante mais il faut un visa) : ainsi vous économiserez quand même et vous vous ferez plaisir... Ajoutons que de Kuala Lumpur on peut facilement rejoindre des villes de province Thaïes, voir §1.4, et le sud de la Thaïlande puis Bangkok en train, voir §1.6. Quant au transit par Londres pour utiliser Air Asia Express, il risque d'être plus onéreux et nécessite un visa pour les passeports Thaïs, mais le prix peut rester intéressant, en particulier pour un aller simple.
1.6 Ces compagnies qui ne décollent pas
Il est tout à fait possible, en théorie comme en pratique, d'aller en train de Marseille jusqu'à Ho Chi Min / Saigon au Vietnam avec six menus changements, par exemple à Metz (pour éviter Paris), Berlin, Moscou, Beijing / Pékin, Nanning et Hanoi. De Saigon on atteint Bangkok en bus, via le Cambodge, en l'occurence Phnom Penh et Siem Reap (temples d'Angkor). Vous pouvez aussi quitter le train à Hué au Vietnam, traverser le Laos en une journée pour entrer en Thailande (dans le Nord-Est ou Issan) à Mukdahan ; vous pouvez aussi profiter du nouveau train direct de Vientiane (Laos) à Bangkok. Il est possible de faire tout le trajet en quinze jours, mais ce serait dommage de ne pas vous arrêter en route ! Les mêmes itinéraires permettent de relier la Chine ou Hong-Kong à Bangkok en moins d'une semaine, vous pouvez aussi descendre le Mékong en bateau directement de Chine en Thaïlande, sans arrêt autorisé sur les rives laotienne et birmane... et ce sont toujours des voyages passionnants.
Plus accessible et chaudement recommandée est la grande ligne ferroviaire du Sud de la Thaïlande, de Bangkok à Kuala Lumpur et / ou Singapour en deux jours environ, en passant près de quelques plages et îles Thaïes ou malaisiennes réputées. Cette ligne est utile aussi si les aéroports Thaïs sont ... encombrés, mais est elle-même parfois coupée par les attaques des séparatistes dans le sud, renseignez-vous avant de partir.
Pour toute information sur ces trajets, un seul site web mais un bon (en anglais) : www.seat61.com
2 Comment acheter son billet
2.1 Finalement, combien ça coûte ?
L'auteur de ces lignes a fait quelques recherches sur le web en avril 2009; le prix le plus bas trouvé pour un Marseille - Bangkok, est de 420€ AR (et 210€ AS), par Ryanair +Air Asia Express + Air Asia pour octobre 2009 (la même combinaison pour mai - juin 2009 commence autour de 500€). Mais c'est très théorique, pour ce prix-là on ne mange pas, n'a pas de bagages et dort par terre dans les aéroports... c'est donc juste pour information, à considérer comme un minimum absolu. A peine plus cher et infiniment plus confortable, les 490€ que proposait Lufthansa début mars pour un voyage en juin : offre spéciale, exclusivement sur le web de la compagnie, d'une durée très limitée ; il y a assez souvent de telles offres, mais il est bien rare qu'il y ait effectivement des places à ce prix sur Bangkok. Sinon, pour mai - juin 2009, on trouve quelques offres autour de 600€ depuis Marseille (KLM) et un peu au-dessus de 500€ depuis Paris (compagnies du Golfe), qui représentent des prix particulièrement avantageux. Si vous partez en haute saison, comptez 200€ de plus si vous vous y prenez très à l'avance, et encore 200€ de plus peu de temps avant le départ... puis des offres plus intéressantes peuvent apparaître à la dernière minute.
Pour les allers simples, c'est souvent plus cher que l'AR. Parmi les rares exceptions, les compagnies du Golfe offrent des AS pour 3/4 du prix de l'AR, et les « low cost » descendent à la moitié du prix de l'AR, avec, pour ce printemps 2009, 300€ sur Air Berlin depuis Paris, et à partir de 250€ pour la combinaison Ryanair + Air Asia Express + Air Asia depuis Marseille, mais voir plus haut les inconvénients.
2.2 Comment acheter au moindre prix
Allez sur le web, bien sûr; et d'abord chez les grands voyagistes, Go Voyages www.govoyages.com Opodo www.opodo.fr ou Anyway www.anyway.com Si vous avez le choix dans la date, Ebookers www.ebookers.fr et Lastminute www.fr.lastminute.com vous donnent (éventuellement avec la commande « recherche avancée ») les meilleurs prix sur une semaine... mais souvent ces prix disparaissent quand on clique dessus, utilisez-les pour déterminer les dates les plus favorables et allez acheter le billet ailleurs. L'auteur a parfois utilisé le voyagiste Asia www.asia.fr (aucun rapport avec la compagnie évoquée en §1.4), ils vous répondront par e-mail en un jour ou deux mais peuvent vous garder une réservation quelques jours. Vous pouvez utiliser un site comparateur de prix, mais ils n'apportent pas grand-chose de plus. Une fois que vous avez choisi un prix et une compagnie aérienne, allez voir aussi sur le site web de la compagnie : vous ne trouverez pas moins cher, mais parfois de meilleures conditions de modifications (voir §2.3) pour à peine plus cher. Pour les « low cost », allez directement sur leur site. Pour des allers simples, c'est en général Opodo le meilleur site, et pour les « open jaw » (arriver dans une ville et repartir d'une autre) c'est Anyway.
2.3 Annulations et modifications
Les voyagistes se fixent leurs propres règles, et les billets qu'ils vendent sont non remboursables, non modifiables (vous pouvez toujours prendre une assurance). Sur les sites web des compagnies, certains tarifs encore raisonnables sont un peu modifiables, par exemple sur Lufthansa, le retour est souvent modifiable moyennant une pénalité de 100€ - tant qu'il reste des places à votre tarif. En cas d'annulation, les compagnies sont légalement tenues de rembourser les taxes d'aéroport (puisqu'elles ne les paient aux aéroports que pour les sièges occupés) et celles-ci représentent souvent 300€ et plus, une partie non négligeable du prix du billet ; cependant toutes les compagnies n'appliquent pas la loi avec enthousiasme, n'essayez même pas (du moins pas sans un bon avocat) avec un « low cost » ou un voyagiste, mais là aussi Lufthansa les rembourse si vous les prévenez avant le départ.
2.4 Questions administratives
De multiples pays ont été cités dans ce document, il est bon de savoir qu'ils sont accessibles sans visa pour les passeports français, SAUF la Chine (visa facile à obtenir à Marseille ou Bangkok, pas de visa requis pour Hong-Kong et Macao), le Vietnam (visa à Paris, onéreux, ou à Bangkok, facile), la Russie (à Marseille ou Bangkok mais parfois difficile). Pour le Cambodge ou le Laos, visa à l'arrivée, pour les Français et les Thaïs. Pour les passeports
Thaïs, SEULS la Malaisie, Singapour, Hong Kong (et Macao) sont accessibles sans visa; pour les pays de l'espace Schengen (Allemagne, Italie...) il faut une carte de séjour, ou un visa français avec mention « plus transit Schengen »; pour l'Angleterre il faut un visa. Pour un transit dans un aéroport, avec un billet de correspondance où vous n'avez pas à vous réenregistrer, pas besoin de visa, mais ça ne s'applique pas aux pays Schengen où il faut passer les contrôles entre les deux vols : c'est un cas limite, mais ainsi un Thaïlandais avec seulement un récépissé français, qui souhaite rentrer en Thaïlande d'urgence, peut passer par Paris, Dubai ou Pékin, mais pas par Francfort ou Amsterdam.
